Waarom AMD Frenchies het officiële Vlaamse fokprogramma voor Franse Buldogs niet zal volgen

Bij AMD Frenchies staat gezondheid, karakter en welzijn van onze Franse Buldogs altijd centraal. Wij maken bewuste keuzes, gebaseerd op wetenschappelijke inzichten, klinische ervaring en diepgaande kennis van het ras. Als erkende en toegewijde fokker willen wij open communiceren over hoe wij werken, waarom we bepaalde keuzes maken en waarom wij besloten hebben om het erkende Vlaamse fokprogramma voor de Franse Buldog niet te volgen.

Met de invoering van dit fokprogramma stelt de Vlaamse overheid voorwaarden aan fokkers die pups willen verkopen mét een officiële stamboom via door hen erkende stamboekverenigingen. Deze nieuwe regeling start vanaf 1 juli 2025. Meer informatie omtrent het Vlaamse fokkerijbesluit kan je hier terugvinden.

Hoewel de doelstelling op zich lovenswaardig is, namelijk het verbeteren van de gezondheid en genetische diversiteit binnen het ras, merken wij dat het fokprogramma weliswaar positieve elementen bevat op het vlak van genetische controle, maar dat het vooral een one-size-fits-all-model is, dat onvoldoende is afgestemd op de specifieke pathologie en anatomie van de Franse Buldog.

Zo bevat het programma een reeks verplichte onderzoeken die weinig tot geen meerwaarde bieden voor dit ras. Een goed voorbeeld is de verplichte MRI-scan voor Chiari-like malformatie en syringomyelie. Hoewel dit bij andere rassen zoals de Cavalier king charles-spaniël een gekend probleem is, komt dit bij Franse Buldogs nauwelijks tot niet voor. Het verplicht laten uitvoeren van een kostelijke en ingrijpende scan zonder medische aanleiding, is in onze ogen overbodig en niet in verhouding tot het beoogde doel.

Een ander pijnpunt is het verplichte röntgenonderzoek naar chondrodystrofie en risico op hernia (IVDD). De Franse Buldog is van nature chondrodystroof,  een typische eigenschap van het ras die zorgt voor de kenmerkende korte poten en compacte lichaamsbouw. Die eigenschap hangt samen met een bekende genetische mutatie op het FGF4-gen op chromosoom 12 (CDDY), die men vandaag eenvoudig via DNA kan opsporen. Toch kiest het Vlaamse fokprogramma ervoor om radiografie verplicht te maken, terwijl dat slechts een momentopname biedt en geen genetisch risico in kaart brengt. Via DNA kunnen we wél accuraat vaststellen of een hond drager is van geen, één of twee kopieën van deze mutatie. Dat is veel informatiever en voorspellender dan een röntgenfoto op tweejarige leeftijd. Bij AMD Frenchies gebruiken wij deze genetische informatie om doordachte combinaties te maken en vermijden om honden met dubbele belasting op dit gen te combineren. Zo streven we naar nakomelingen met een lager risico op rugproblemen.

Tegelijk laat het erkende fokprogramma net die gebieden onderbelicht waar de Franse Buldog wél risico loopt. Het bekendste probleem bij het ras zijn de ademhalingsproblemen, ook wel BOAS genoemd,  wordt in het programma niet adequaat aangepakt. Hoewel vermeld wordt dat honden met zichtbare ademhalingsmoeilijkheden uitgesloten moeten worden van de fok, ontbreekt elke vorm van objectieve test of beoordeling.

Er wordt geen ademhalingstest vereist, geen BOAS-score opgelegd, en er zijn geen richtlijnen rond de vorm en openheid van de neusgaten. Dat is bijzonder jammer, want net op dit vlak bestaat er een eenvoudige, internationaal aanvaarde en wetenschappelijk onderbouwde test, de Cambridge BOAS-score. Deze gradering beoordeelt de ademhaling van de hond na een lichte inspanning, met aandacht voor ademgeluiden, luchtstroom, en obstructie in keel of neus. Wij bij AMD Frenchies maken gebruik van deze inzichten bij de selectie van onze ouderdieren. We kiezen voor honden met niet alleen voldoende open neusgaten, maar ook met correcte tong en keelstructuur, en een rustige ademhaling onder inspanning. Dit is, in onze ogen, de échte manier om BOAS terug te dringen en gezonde pups op de wereld te zetten.

Ook de manier waarop het fokprogramma omgaat met DNA-uitslagen verdient nuance. Bij sommige genetische aandoeningen, zoals PRA-crd4 (progressieve retina atrofie) of degeneratieve myelopathie (DM), worden honden met twee kopieën van een mutatie automatisch uitgesloten van de fok. In theorie klinkt dat logisch, maar in de praktijk zien we bij Franse Buldogs dat deze mutaties vaak een zeer lage penetrantie hebben, wat betekent dat veel honden met een “lijders”-genotype nooit symptomen ontwikkelen. Het zou dus zonde zijn om genetisch waardevolle dieren, die verder klinisch gezond zijn, uit te sluiten louter op basis van een theoretisch risico. Wij interpreteren DNA-uitslagen altijd in combinatie met het klinisch beeld van de hond, en maken zo evenwichtige keuzes waarin gezondheid én genetische diversiteit behouden blijven.

Een ander opvallend probleem is de overbelasting van het programma met irrelevante oogonderzoeken. Meer dan vijftien oogaandoeningen worden standaard onderzocht, waaronder aandoeningen die quasi niet voorkomen bij Franse Buldogs, zoals collie eye anomaly, PHTVL/PHPV of micropapil. De kans dat een fokker hier toevallig een onbeduidende afwijking opmerkt, die dan leidt tot een voorwaardelijke uitsluiting, is groot. Dat maakt het systeem niet alleen duur en omslachtig, maar ook weinig doelgericht. Wij kiezen er daarom voor om enkel te screenen op oogaandoeningen die effectief van belang zijn bij het ras, zoals entropion, ectropion, distichiasis en corneadystrofie.

Omdat de Vlaamse overheid deelname aan dit fokprogramma verplicht koppelt aan het afleveren van een erkende officiële stamboom en dit omkadert als een 'kwaliteitslabel', betekent dit concreet dat wij voor onze pups geen Vlaamse erkende stambomen zullen afleveren. In plaats daarvan kiezen wij voor een transparant alternatief. Wij zullen blijven werken met afstammingsbewijzen via het Nederlandse registratiekantoor ARFE, een systeem dat het ons toelaat om alle oudercombinaties te verifiëren, het DNA van pups en ouders te koppelen, en zo afstamming controleerbaar te maken. Elke pup verlaat ons nest met een volledige DNA analyse, inzicht in de ouderdieren, en duidelijke communicatie over gezondheid, erfelijkheid en risico’s.

Kort samengevat: wij nemen afstand van het erkende fokprogramma omdat het, ondanks goede bedoelingen, op belangrijke punten faalt. Het legt de focus op onderzoeken die bij het ras van de Franse Buldog weinig betekenis hebben, terwijl het grootste probleem , de ademhaling amper wordt aangepakt. Het negeert moderne genetica waar die waardevol is, en interpreteert DNA op een manier die niet altijd strookt met de realiteit.

Bij AMD Frenchies kiezen wij voor een aanpak dat effectief werkt: gericht, verantwoord, en wetenschappelijk onderbouwd. Onze pups worden geboren uit ouderdieren die klinisch én genetisch gescreend zijn, opgevolgd met zorg en kennis, en opgevoed  binnen een toegewijde en liefdevolle gezinsstructuur. Bovendien krijgen onze pups vlak na de geboorte een ENS training, wat extra bijdraagt aan hun gezondheid. De voordelen van deze training zorgen voor een sterkere hartslag, sterkere bijnieren, betere weerstand tegen ziekten, betere stresstolerantie, socialisatie en verbeterde cardiovasculaire prestaties. 

Wij hopen dat er in de toekomst ruimte komt voor meer nuance in het Vlaamse beleid, waarin ervaren fokkers, genetici en dierenartsen samenwerken aan oplossingen die écht bijdragen aan de gezondheid van het ras. Waarbij de overheid een fokprogramma goedkeurt dat specifiek gericht is naar het ras en afstapt van haar huidige one-size-fits-all model. Tot die tijd zetten wij ons met volle overtuiging in om op onze eigen manier bij te dragen aan een sterke, gezonde en gelukkige toekomst voor de Franse Buldog.